Touriste responsable, tourisme durable 

En tant que visiteur, vous possédez plusieurs cartes maîtresses qui assureront que votre séjour sera bénéfique, pour vous et pour vos hôtes. Voici quelques conseils qui sauront rendre vos vacances plus mémorables… et durables.

Soyez curieux. En connaissant l'histoire, la culture, le patrimoine et les coutumes de votre pays de destination, vous pourrez profiter au maximum de votre séjour et de vos contacts avec la population locale. Votre agent de voyages, le site Web officiel de votre destination et les guides touristiques sont de précieuses sources de renseignements sur tous ces sujets.

Soyez bien préparé. En n'emportant que le nécessaire pour des vacances confortables, vous contribuerez aux efforts des compagnies aériennes pour alléger leurs avions, économiser le carburant et réduire leurs émissions de gaz à effet de serre. Mieux encore, en éliminant au départ tout superflu (emballages, plastiques, etc.), vous ne laisserez aucun déchet derrière vous et contribuerez ainsi à la protection de l'environnement dans votre pays hôte.

Gardez l'esprit ouvert. Bien informé, bien préparé et prêt à la découverte, vous serez en mesure de profiter pleinement de tout ce qui vous attend à destination. De nouveaux visages, une nouvelle langue, de nouveaux modes de vie, de nouvelles coutumes… autant de nouvelles réalités enrichissantes que vous pourrez apprécier sur place et vous rappeler avec plaisir à votre retour.

Respectez vos hôtes. Le sourire et la politesse sont des passeports universels qui peuvent vous ouvrir bien des portes. Apprendre quelques mots simples (« bonjour »; « s'il vous plaît »; « merci ») dans la langue du pays peut aussi faire la différence entre un accueil poli et des relations plus chaleureuses avec la population locale. De la même manière, respectez le mode de vie des habitants et leur vie privée. La politesse exige notamment de leur demander la permission avant de les prendre en photo et de les rétribuer s'il y a lieu.

Appréciez la culture et le patrimoine locaux. Les traditions locales et nationales souvent millénaires, les monuments architecturaux, les réalisations artistiques, les lieux de culte et bien plus encore constituent la richesse d'un peuple et d'un pays. Un séjour de vacances représente une occasion exceptionnelle de les apprécier directement, avec toute l'attention et le respect qu'ils méritent.

Soyez discret. À la plage, à l'hôtel, dans les édifices publics et, à plus forte raison, dans les lieux de culte, adoptez une tenue vestimentaire respectueuse des us et coutumes locaux. De même, exhiber ses bijoux, brandir son appareil photo ou étaler ses billets de banque n’est pas seulement une faute de goût, mais peut être considéré comme une provocation dans certains pays. Sans compter que ces gestes peuvent attirer l'attention de personnes moins bien intentionnées.

Soyez averti. Il y a certaines formes d’exploitation plus « subtiles » que d’autres, mais tout aussi inacceptables. Payez toujours un juste prix lorsque vous achetez des biens ou des services, et assurez-vous de traiter correctement les personnes avec qui vous faites affaire. Enfin, rappelez-vous : si le tourisme sexuel peut être une aventure très risquée pour vous, l'exploitation sexuelle des enfants, elle, est un crime passible de prison. Soyez averti.

Encouragez l'économie locale. Procurez-vous vos souvenirs auprès d'artisans et d'artistes locaux et ne marchandez pas à tout prix : la différence peut être minime pour vous, mais très importante pour le petit commerçant. N'hésitez pas à sortir des sentiers battus pour découvrir un restaurant ou un bar tenu et fréquenté par les gens « du coin ». Engagez un guide ou un interprète local. Toutes ces initiatives contribueront à stimuler l'économie locale et à rendre votre séjour encore plus enrichissant.

Protégez les ressources. L'eau, l'électricité, l'essence et d'autres formes d'énergie sont des ressources rares et précieuses pour les habitants de nombreux pays. Utilisez-les avec modération : prendre une douche au lieu d'un bain, par exemple, permet d'économiser l'eau; avertir le personnel qu'il n'est pas nécessaire de changer draps et serviettes chaque jour est une autre mesure d'économie appréciable; éteindre les lumières et le climatiseur économise l'énergie; utiliser le transport en commun ou louer un véhicule moins gourmand est aussi plus économique.

Préservez l'environnement. L'eau, la plage, les coraux, les poissons et animaux exotiques, les arbres et plantes indigènes… votre choix de destination a sans doute été déterminé en bonne partie par le cadre naturel que vous souhaitiez pour vos vacances. Cette nature représente également une richesse à préserver, tant pour la population locale que pour les visiteurs qui viendront après vous. Évitez donc d'encourager toute initiative qui exploite ces ressources naturelles au détriment de la conservation, par exemple la vente de souvenirs produits à partir d'espèces animales ou végétales menacées. Votre environnement de vacances est précieux. Prenez-en grand soin.