MIRABEL (Québec), le 1 sept.
Les premiers passagers du vol TS 236 du 23 août 2001 rentrant au pays, Air Transat continue de leur fournir toute l'aide nécessaire au Portugal et au Canada. Deux cent quatre-vingt onze passagers (plus deux enfants de moins de deux ans) étaient à bord du vol TS 236 au moment où l'appareil a dû effectuer un atterrissage d'urgence sur l'île de Terceira aux Açores, le 24 août 2001.
'Nous réitérons notre engagement à porter assistance aux passagers du vol TS 236,' a déclaré le président-directeur général d'Air Transat, Denis Jacob. 'Compte tenu de la situation difficile à laquelle ils ont dû faire face, nous continuerons d'assurer une présence auprès des passagers et de leurs familles.
'Dès que l'incident est survenu, Air Transat a entrepris de déployer les ressources nécessaires en faisant appel à son propre personnel et à des spécialistes externes. A Terceira et à Lisbonne, Air Transat a fourni des services de transport, de soutien psychologique, d'assistance médicale, d'hébergement, de restauration et de télécommunications. La compagnie versera à tous les passagers un montant couvrant la totalité du coût de leur billet d'avion ainsi qu'un montant forfaitaire pour leurs dépenses personnelles. Air Transat a aussi pris les arrangements nécessaires pour permettre aux familles de passagers ayant besoin d'aide de les rejoindre au Portugal.Pour les passagers désirant revenir au Canada avant la date prévue, Air Transat prendra les mesures nécessaires à cet effet. Lorsque possible, les passagers bénéficieront d'un surclassement. La compagnie aérienne a aussi mis en place une ligne 1-800 réservée aux passagers et à leurs familles afin de répondre à leurs questions et de leur donner accès à des services confidentiels de soutien psychologique. Bien qu'ils aient vécu une expérience éprouvante, des passagers ont témoigné de façon spontanée leur gratitude à l'équipage et à la compagnie aérienne. Notamment, le commandant Piché a été loué pour avoir réussi à faire atterrir l'appareil.
'C'est un membre de la famille Air Transat et nous attendons son retour au travail après un repos bien mérité. Air Transat connaissait les informations personnelles diffusées par les médias concernant les antécédents du commandant Piché. Cette information n'est pas pertinente à l'accomplissement de son travail au sein d'Air Transat et demeure du domaine privé,' a ajouté M. Jacob.
En plus de l'aide et du soutien fournis aux passagers, Air Transat continue de collaborer avec Transports Canada pour la mise en place rapide de mesures préventives, dont certaines faisaient déjà partie du plan d'action de la compagnie. Ces mesures comprennent notamment des séances de formation pour les pilotes affectés à des vols long-courrier sur des appareils bi-moteurs. Air Transat sera l'une des premières compagnies aériennes au Canada à fournir une formation en facteurs humains à son personnel d'entretien. Aussi, Air Transat sera la première ligne aérienne à mettre en place un nouveau système de gestion de la sécurité. 'Ces mesures sont bien accueillies puisqu'elles contribueront à améliorer notre performance globale,' a indiqué M. Jacob.
Air Transat poursuit la ré-ingénierie des procédés et procédures en place dans les services d'entretien et d'ingénierie. Cette démarche a commencé il y a plusieurs mois et ses résultats seront communiqués à Transports Canada. Air Transat a également établi de façon volontaire des mesures correctives et démarré leur mise en oeuvre. Ces mesures incluent l'embauche de personnel affecté à l'inspection et à l'assurance qualité. Enfin, au début du mois d'août, Air Transat a amorcé le processus d'embauche d'un directeur senior, Sécurité et prévention. Cette personne entrera en poste le 4 septembre 2001.
Air Transat collabore pleinement à la vérification spéciale ETOPS (Extended range twin-engine operation). Nous continuerons de fournir notre entière collaboration afin que cette vérification soit complétée avec rigueur et précision.
Les mesures associées aux exigences ETOPS et annoncées par TransportsCanada, le 25 août 2001, ont une incidence mineure sur l'exploitation des trois Airbus 330 et aucune incidence sur les 21 autres appareils de la flotte, ni sur la capacité de la société d'exploiter des liaisons transatlantiques.
L'enquête sur l'incident se poursuivant, Air Transat travaille en étroite collaboration avec les autorités portugaises et canadiennes.